Cattedrali e Abbazie

Presentazione

Da Chateaubriand a Proust, da Hugo a Kafka, la letteratura moderna ha celebrato il fascino delle cattedrali con accenti suggestivi, senza però l’incanto che solo un testimone del Medioevo poteva esprimere. Ci riferiamo alle parole del monaco benedettino Rodolfo il Glabro (980/985–1046): «Sembra che – scrive nelle celebri Cronache dell’anno Mille – la terra stessa come scrollandosi e liberandosi dalla vecchiaia si rivestisse tutta di un candido manto di chiese».

Nella stagione che la storiografia anglosassone identifica come «Pieno Medioevo» si assiste ad un vero e proprio boom di cantieri di cattedrali: nelle odierne Francia, Italia, Spagna e Germania milioni di tonnellate di pietra vengono estratte dalle cave per portare a compimento questi ambiziosi progetti edilizi. Ma come nasce il fenomeno? Nel travagliato contesto altomedievale, con gli abitati che tendono ad asserragliarsi all’interno delle mura, le gerarchie ecclesiastiche divengono le autorità politiche di riferimento per la cittadinanza.

Le cattedrali, in quanto sede episcopale, assurgono allora a elemento centrale per la comunità, e si stagliano come protagoniste «fisiche» del paesaggio. A seconda della località, riflettevano gusto e tradizioni specifiche, seguendo gli stili architettonici in voga in quel periodo, il romanico e il gotico.

Soprattutto in Italia, tuttavia, il paesaggio risultava puntellato anche da un altro monumento simbolo dell’architettura cristiana: l’abbazia, tipologia di monastero intorno al quale spesso sorgevano interi centri abitati. Tracciarne il profilo, raccontarne l’evoluzione, significa ripercorrere la genesi e lo sviluppo dei più importanti Ordini religiosi, dalle originarie comunità benedettine fino alle tarde espressioni del movimento mendicante.

Cattedrali e abbazie rappresentano un patrimonio incredibilmente vivo della cultura europea e ancora oggi attirano milioni di visitatori e appassionati. Il nuovo Dossier di «Medioevo» invita i lettori a riscoprirne lo splendore!

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